Ключ от космоса

«Но вот спутник уже на орбите, и я, как миллионы других, услышал: «Бип-бип!». Хоть и готовился к этому, а удивление меня взяло: «Летает! Летает, черт возьми! И не падает на Землю!». И понял я, что Р-7 приковала меня к Байконуру на долгие-долгие годы…» Из воспоминаний Бориса Семёновича Чекунова

4 октября 1957 года, в 22:28 по московскому времени лейтенант Борис Чекунов повернул «ключ на старт» ракеты Р-7, которая вывела на орбиту Спутник-1 и открыла новую эру в истории человечества.

Оператор пуска был последним звеном в команде, готовившей ракету к старту. В его обязанности входило две вещи – по команде «Ключ на старт!» повернуть ключ, а затем, по команде «Зажигание!», нажать кнопку «Пуск». Однако именно эти, на первый взгляд,нехитрые действия были финалом долгой, кропотливой работы огромного числа специалистов.

Три с половиной года спустя – 12 апреля 1961, лёгкой рукой Бориса Семёновича, в космос был отправлен первый человек – советский космонавт Юрий Гагарин.

Последний раз лейтенант Чекунов повернул ключ 6 августа 1961 года, во время запуска ракеты «Восток-2″, поднявшей в небо второго советского космонавта – Германа Степановича Титова.

Затем Борис Семёнович ушёл на повышение, окончил военно-техническую академию, служил начальником отдела комплексных испытаний и пуска носителей «Союз», вышел на пенсию в звании полковника. К сожалению, на 61 году жизни он тяжело заболел и спустя непродолжительное время скончался.

Бориса Семёновича Чекунова не стало в 1995 году.